表面淬火是一種熱處理工藝，它通過快速加熱工件表面至淬火溫度，然後在熱量傳遞到工件心部之前迅速冷卻，從而在工件表面形成馬氏體組織。
這種處理方式可以提高工件表面的硬度、耐磨性和疲勞強度，而工件的心部則保持未淬火的原始狀態，通常用於軸類、齒輪類等零件，如工具機主軸、齒輪和發動機的曲軸等。表面淬火的關鍵在於控制加熱和冷卻的速度，以確保表面達到所需的硬度，同時避免影響工件心部的性質。加熱方法包括感應加熱、火焰加熱、電接觸加熱和電解液加熱等，其中感應加熱和火焰加熱是最常用的方法。這種處理特別適用於那些需要較高耐磨性、抗扭轉性和抗彎曲疲勞性的零部件。