讀頭，通常被稱爲讀卡器，是控制系統中的讀寫模塊。它通過將讀頭芯片封裝起來，並通過串口或IIC等方式與控制器進行通信，從而形成了一箇簡單的控制系統。讀頭的種類繁多，包括鍵盤式、感應式和生物識別三種。
鍵盤式讀頭：常見於密碼按鍵讀頭，用戶可以通過設置控制密碼來控制相應權限，但這種方式相對陳舊，適用於一箇密碼確定控制器狀態的情況。
感應式讀頭：包括IC卡讀頭、ID卡讀頭、HID卡讀頭、RFID卡讀頭、二代身份證讀頭、電子標籤等。其中，IC卡讀頭、ID卡讀頭、HID卡讀頭是較早應用的，而RFID卡讀頭和二代身份證讀頭則是較近年開始推廣使用的。
生物識別讀頭：包括指紋讀頭、聲紋讀頭、虹膜讀頭、面部識別讀頭、手掌靜脈讀頭等。指紋讀頭和聲紋讀頭在日常生活中較爲常見，而虹膜讀頭、面部識別讀頭和手掌靜脈讀頭由於技術成本較高或使用環境要求較高，尚未廣泛普及。
在實際應用中，讀頭可以單獨使用某種識別方式，也可以將多種識別方式混合使用。例如，員工上班考勤可能從人工考勤轉變爲刷卡考勤、指紋考勤、聲紋考勤等。此外，IC卡上網雖然不能完全控制未成年人在網吧等限制場合的行爲，但二代身份證讀頭已經開始在網吧等場合推廣應用。