辣椒，學名Capsicum annuum L.，是茄科辣椒屬的一年生或有限多年生植物。它的根系不發達，莖直立，單葉互生，卵圓形，葉面光滑。辣椒的花單生或簇生，多爲白色；果面可能平滑或皺褶，具光澤。果實形狀、大小因品種而異，可能爲扁圓、圓球、圓錐或線形，種子爲淡黃色的扁腎形。
辣椒原產於中南美洲熱帶地區，15世紀末被哥倫布發現美洲後帶回歐洲，並傳播到世界其他地方。於明代傳入中國。辣椒的果實通常成圓錐形或長圓形，未成熟時呈綠色，成熟後變成鮮紅色、黃色或紫色，以紅色最爲常見。辣椒的果實因果皮含有辣椒素而有辣味，能增進食慾。辣椒中維生素C的含量在蔬菜中居第一位。辣椒不但能給人帶來好口感，還含有豐富的維生素C、葉酸、鎂及鉀等營養成分。還有溫中散寒、開胃消食的功效。