進步主義是一種在19世紀末至20世紀初起源於北美的政治運動和意識形態，屬於中間偏左，但它並不意味着所有中間偏左派都是進步主義的支持者。
進步主義者主張政治生活應符合社會進步的步伐，他們通常支持加大富裕階層的稅收，反對大企業的壟斷，強調通過再分配使社會財富更加均勻和公正。進步主義強調政府在改善人民生活水平中的作用，同時不過分強調個人權利。其特點是提倡通過改良手段實現社會進步，反對激進的革命和無產階級專政。進步主義認爲社會的進步是一箇持續的過程，沒有明確的終點。在教育領域，進步主義(Progressivism)也是20世紀美國最重要的教育哲學流派之一，旨在反對形式主義的舊傳統學校教育，使教育更適合工業化、都市化和移民的需要。進步主義也是一種歷史觀，其認爲人類歷史是一箇不斷進步的過程，從自然史、生物史到社會史的各個層面都在不斷髮展和進步。