運的基本含義是指移動、運行。它可以指物體的移動，如運行、運動、運轉；也可以指物品的搬運或移送，如運輸、運載、運營（指交通工具的運行和營業）；此外，運還涉及到使用或運用，例如運用、運算、運筆、運籌（制定策略）。在更抽象的層面上，運可以指人的遭遇，特別是迷信中提到的運氣、命運、幸運等概念。在某些文化或語境中，運還可以指代南北距離，如“廣運百里”，並且也是一箇姓氏。
在更廣泛的應用中，運可以指事物的變化及發展趨勢，如國運、企業或個人的運勢。它還可以指運氣，比如日常生活中的好運或不幸。在哲學、易學、史學等領域，運可能指代氣候變遷、人類發展歷程、世界格局等更宏觀的變化和發展趨勢。