能量轉換設備
鍋爐是一種能量轉換設備，它的作用是利用燃料燃燒釋放的熱能或其他熱能加熱給水（或其他工質），以生產規定參數和品質的蒸汽、熱水（或其他工質、或其他工質蒸汽）。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接爲工業生產和人民生活提供所需熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換爲機械能，或再通過發電機將機械能轉換爲電能。提供熱水的鍋爐稱爲熱水鍋爐，主要用於生活，也有少量應用於工業生產。產生蒸汽的鍋爐稱爲蒸汽鍋爐，常簡稱爲鍋爐，多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。
鍋爐一般是由“鍋”和“爐”兩部分組成，“鍋”是指盛水或汽的部分，它的作用是吸收燃料放出的熱量並傳給水，產生水蒸氣；“爐”是指燃料和煙氣流通的通道，它的作用是燃料與空氣混合、燃燒、釋放出熱量。