鏡筒是一種圓筒狀結構，其作用和設計根據其所在設備的不同而有所區別。
在攝影領域，鏡筒是固定鏡頭光組鏡片的特製金屬或塑膠圓筒。鏡頭筒的長短因鏡頭焦距不同而有所區別，直徑與透鏡口徑相配合。鏡筒前端有安置遮光罩的螺口，鏡筒後端有裝入相機的螺口(或卡口)。鏡筒根據鏡頭與照相機的不同，附有不問裝置，如調焦環、光圈調炳(或光刪環)、快門調釩,變焦環等等。還刻有鏡頭最大相對口徑,焦距或晝深表等。
在顯微鏡領域，鏡筒則是安裝在顯微鏡最上方或鏡臂前方的圓筒狀結構，其上端裝有目鏡，下端與物鏡轉換器相連。物鏡轉換器則是安裝在鏡筒下方的一圓盤狀構造，可以按順時針或反時針方向自由旋轉。其上均勻分布有3～4個圓孔，用以裝載不同放大倍數的物鏡。轉動物鏡轉換盤可使不同的物鏡到達工作位置（即與光路合軸）。