仙人掌的外表特徵如下：
形狀。仙人掌是一種叢生的肉質灌木或喬木，高度通常在1至3米之間，莖部粗大肥厚，肉質多漿，分枝為寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形，顏色為綠色至藍綠色。
刺。仙人掌的莖上長有細小的刺，這些刺通常是黃色的，有時也可能是綠色、紅色或褐色，這些倒刺有助於在乾旱環境中保存水分，並防止動物傷害植物。
葉片。仙人掌的葉片已經退化，不顯著，但在莖的表面有刺狀葉片，這些刺狀葉片不僅起到保護作用，還能減少水分蒸發，適應乾旱環境。
花朵。仙人掌的花朵通常在夜間開放，白天閉合，顏色多樣，包括黃色、白色、粉紅色、淡紫色、粉黃色等，花瓣形狀有圓形、橢圓形、匙狀等，花托倒卵形，花絲為淡黃色。
果實。仙人掌的果實呈圓形或橢圓形，顏色有紅、黃、綠等，內含有種子，可以通過動物傳播。