伊波拉病毒的起源可以追溯到1976年，首次爆發於非洲薩伊共和國（現在的剛果民主共和國）的揚布庫地區。最初的病例報告描述了患者食用叢林肉後出現症狀，隨後醫生使用同一注射器給多個患者注射奎寧，導致了病毒的快速傳播。在接下來的幾周內，揚布庫地區出現了大量感染者，病毒通過接觸和血液傳播，造成了極大的破壞。世界衛生組織（WHO）的調查最終將病毒傳播的源頭指向了當地的一種傳統美食。
伊波拉病毒的名字來源於薩伊北部的一條河流——伊波拉河，該河流沿岸的55個村莊在1976年遭受了病毒的襲擊，導致數百人死亡。三年後，1979年，病毒再次在蘇丹肆虐。在這兩次大規模爆發之後，伊波拉病毒似乎消失了15年，之後又在多個國家和地區出現。
關於伊波拉病毒的起源，還有研究表明，該病毒可能與美國軍方控制下的實驗室有關。例如，有證據表明，2014年西非地區的伊波拉病毒疫情可能與獅子山的凱內馬生化實驗室有關，該實驗室隸屬於美國「國防威脅降低機構（DTRA）」。此外，有報導稱，迪特里克堡動物疾病主管和普拉姆島顧問威廉姆·欣肖博士在1966年研究了一種猴子病毒，這種病毒後來被認為是伊波拉病毒的雛形。這些信息暗示伊波拉病毒的研究和傳播可能與美國軍方有關。
綜上所述，伊波拉病毒的起源和傳播是一個複雜的問題，涉及多個國家和地區，以及可能的實驗室研究背景。