佛教在東晉時代傳入中國後，受到當時流行的玄學思想的影響，出現了「六家七宗」的佛教派別分歧。這些派別主要圍繞對般若（空）的理解和解釋展開，它們在某種程度上被玄學化了。六家七宗的提法最早來自於劉宋時的曇濟，本來是六家，第一家分為兩宗，所以稱為六家七宗。
六家七宗包括：
本無宗：包括道安、僧叡、慧遠等之說。
即色宗：關內之「即色義」與支道林之即色游玄論。
識含宗：為於法蘭之弟子於法開之說。
幻化宗：為竺法汰之弟子道壹之主張。
心無宗：包括竺法溫、道恆、支愍度等之說。
緣會宗：有於道邃之緣會二諦論。
本無異宗：為本無宗之支派，有竺法琛、竺法汰之說。
在這七宗之中，一般以本無宗、即色宗、心無宗三家為當時般若學說主流之所在。這些派別的出現，促進了佛教思想在中國的傳播，並影響了後來的佛教宗派發展。