移情作用是指在審美活動中主體情感移置於對象，使對象仿佛有了主體的情感並顯現主體情感的心理功能。簡言之，移情作用是把自己的情感移到外物身上，覺得外物也有同樣的情感，好像自己歡喜時，所看到景物都像在微笑，悲傷時，景物也像在嘆氣。
移情作用是審美認同、共鳴和美感的心理基礎之一。自古以來，文人騷客在詩歌創作中往往賦予自然景物以人的行動性格，生命及思想感情，使自然景物反映出人和社會生活的美。這就是美學所稱的詩歌創作的「移情作用」。移情手法的運用，使得詩中的客觀物景充溢著感性生命形態的顫動和美麗，使得詩人眼前景與心中意融為一體，超感性而又不離感性。詩歌之所以會長時期煥發出強有力的藝術魅力，「移情手法」的巧妙運用功不可沒。