保護層是指覆蓋在物體表面的一種材料層，它的主要作用是保護物體免受外界環境的損害。保護層的定義和作用廣泛，可以應用於不同的領域和物體上，具體解釋如下：
在建築領域中，保護層可以指混凝土結構中的混凝土保護層，它的作用是防止鋼筋鏽蝕，保證鋼筋和混凝土的牢固粘結。同時，路面保護層是指在磨耗層上用砂土材料鋪成的薄結構層，可以保證路面的平整度。
在產品保護方面，保護層可以是一種塗層或膜，覆蓋在產品表面，起到隔離、防塵、防水、防腐等作用，延長產品的使用壽命和保持外觀美觀。常見的保護層材料包括聚合物、塗層、膜等。
在煤礦開採中，保護層是指首先開採的無突出危險或突出危險性小的煤層，它可以使相鄰的有突出危險的煤層受到採動影響而減小或消除突出危險。
總的來說，保護層的作用是爲物體提供保護，防止其受到損害，從而延長使用壽命和提高性能。保護層的材料和形式因應用領域和具體需求而異。