偶然防衛是指在客觀上加害人正在或即將對被告人或他人的人身進行不法侵害，但被告人主觀上沒有認識到這一點，出於非法侵害的目的而對加害人使用了武力，結果在客觀上起到了人身防衛的效果。
偶然防衛可以分爲兩種情況，保護他人利益的偶然防衛和保護本人利益的偶然防衛。保護他人利益的偶然防衛是指行爲人的行爲在客觀上阻止了對他人的不法侵害，保護了受害者的利益。保護本人利益的偶然防衛是指行爲人在不知情的情況下阻止了對本人的不法侵害。儘管偶然防衛在客觀上可能起到了正面效果，如保護人身安全，但在法律上，行爲人可能因主觀上的非法意圖而承擔相應的責任。刑事責任方面，由於行爲人出於犯罪的故意實施了不法行爲，可能以故意犯罪追究其刑事責任。但在量刑時，可以考慮到其行爲在客觀上起到了制止不法侵害的作用，適當從輕處罰。民事責任方面，由於行爲人主觀上具有不法侵害的故意，應承擔民事賠償責任。然而，由於受害人本身也有不法侵害的意圖，可以適當減輕偶然防衛人的民事責任。