傅姓的起源有多個來源，主要包括：
出自殷商名相傅說（音悅）的後裔。商高宗武丁在位時，國勢衰微，在傅岩（今山西平陸東南）找到傅說，傅說幫助武丁興國，修政行德，使天下大治。傅說的後裔以其居地為姓，形成傅氏。
出自姬姓，為黃帝裔孫大由之後。黃帝（一說堯帝）裔孫大由封於傅邑，其子孫以邑名為姓，稱為傅氏。
出自姚姓，為舜帝之後裔。古有傅國（今山東省棗莊南），舜帝的裔孫以國名為姓，形成傅氏。
出自賴姓，為避難改姓傅氏。賴氏族人為楚靈王所害，改姓為傅。
清代有部分滿族貴族改為漢姓傅氏。如清康熙年間的兩江總督傅臘塔，以及乾隆年間平定金川、準葛爾及緬甸，官至川陝總督的保和殿大學士傅恆等。
此外，還有傳說稱炎帝的後代在夏朝時期擔任過官職，負責管理農業生產和軍事事務，因為官職稱為「傅」，故以傅字為姓。傅姓形成於商朝都城殷，早期主要在北方發展繁衍。到了唐朝末年，由於中原人南遷避亂，北方的傅氏也隨之江南各地，後來延伸到今天的四川、廣東、廣西、福建一帶，此後繁衍昌盛。