價值觀是指人們對周圍客觀事物（如人、事、物）的意義和重要性的總評價和總看法。它不僅表現爲人們的價值取向和追求，還凝結爲一定的價值目標，同時也表現爲價值尺度和準則，成爲人們判斷事物價值大小的評價標準。
價值觀是決定人們行爲的心理基礎，對人們自身行爲的定向和調節起着非常重要的作用。它決定人的自我認識，直接影響和決定一箇人的理想、信念、生活目標和追求方向的性質。
在社會層面，價值觀體現爲社會的核心價值體系，包括國家的富強、民主、文明、和諧，社會的自由、平等、公正、法治，以及個人的愛國、敬業、誠信、友善等。這些價值觀不僅是社會發展的標尺，也是社會成員共同認可並遵循的行爲準則。