光是一種物質，具有波粒二象性。它既可以被看作是一種電磁波，也可以被看作是一些沒有靜止質量但具有能量的光速運動的粒子（即光子）組成。在光學中，光的研究主要以波動學說爲主，但在解釋能量等方面，又需要藉助於粒子學說。因此，光既是波又是粒子，具有波動性和粒子性雙重性質，這種性質稱爲波粒二象性。
此外，光還是一種輻射能，在真空中以極高的速度直線傳播。同時，光也是人類眼睛可以看見的一種電磁波，也稱可見光譜。在科學上的定義，光是指所有的電磁波譜。光的產生與原子、分子的內部結構及其運動狀態密切相關。當物質受到外界作用後，其原子或分子可能會從基態過渡到激發態，然後再自發地回到基態或下能級，多餘的能量就會以電磁波的光子形式向四周發散出去，形成光。