光造型，在藝術領域內，是表現對象，亦是被描繪對象的造型表現手段。其主要有以下幾種作用：
創造色階層次和空間效果。光能突出被攝主體，表現主題的質感，如在靜物攝影中使用側光能表現粗糙的質感。
創造氣氛和意境的語言。光能表現輪廓剪影，營造畫面氣氛。
用光作畫或寫作。例如，用光作畫，用光寫作，甚至光可成為與故事平行的故事，即成為單獨的審美對象。
此外，光的造型作用還體現在主光、輔助光、背景光、輪廓光和修飾光等方面。主光在室內人像的拍攝中是主要照明光源，起到主要造型任務，刻面人物形象的主要造型光線，又稱「塑形光」。輔光是補充光照射不到的被攝物其他面的光種，以彌補照度的不足，起輔助作用。背景光是單獨照攝背景的照明光線，在畫面中占據非常重要的作用。