六元及第指的是接連在縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試中考中了第一名，六元指的是縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試的第一名，分別稱為「案首」、「解元」、「會元」、「狀元」，合稱「六元」，而接連考中六元，便是「六元及第」。
中國科舉史上只有黃觀和錢棨六元及第，其中黃觀是連中六元。黃觀自幼勤奮、治學嚴謹，注重時論，不尚浮文。從秀才到狀元，均獲第一名，時人讚譽他「三元天下有，六首世間無」。錢棨雖然也獲得了六元及第的榮譽，但他並不是連中六元，他曾在童試中多次落榜。不過錢棨並未因此放棄，而是更加刻苦努力，最終取得了科舉史上的輝煌成就。