共同基金是一種集合投資方式，它通過公開發售基金份額來募集資金，這些資金由基金託管人託管，並由基金管理人管理和運用，旨在為基金份額持有人謀求利益。共同基金的主要特點包括：
集合投資：將零散的資金匯集起來，交給專業機構投資於各種金融工具，以實現資產的增值。
分散風險：通過科學的投資組合降低風險。
專業理財：以信託方式交給專業機構進行投資操作。
共同基金可以根據不同的標準進行分類，包括但不限於：
按組織形式：契約型基金、公司型基金。
按運作方式：封閉式基金、開放式基金。
按投資標的：股票基金、債券基金、貨幣市場基金、衍生證券投資基金。
按投資目標：成長型基金、收入型基金、平衡型基金。
按投資理念：主動型基金、被動型基金。
特殊類型基金：ETF、LOF、保本基金、QDII分級基金。
共同基金的運作通常涉及僱傭專業的投資人士來管理基金的投資組合，這些專業人士組成團隊或委託其他公司或專業人士來幫助管理資本運作。投資者通過購買基金份額，按照投資比例分享基金的投資收益。共同基金的興起和發展為小額財產所有者提供了投資機會，同時也為經濟建設和證券市場的繁榮發揮了積極作用。
共同基金理論在經濟學中也有所涉及，它探討了如何通過調整資產組合與無風險資產之間的比例來調整所承受的風險，從而實現有效的資產組合管理。這種方法對投資者來說是一種消極但有效的投資策略。