共沸物的形成主要是由於液態混合物中某組分偏離拉烏爾定律導致的。當不同物質的分子在一定溫度下相互作用時，會形成一種特殊的平衡狀態，即共沸狀態。在這種狀態下，混合物的蒸氣壓和組成與其成分單獨存在時的蒸氣壓和組成相同。例如，水和酒精的共沸就是一個例子，它們在特定濃度下形成共沸物，因為水與酒精結構不同，導致不同濃度的水-酒精體系對於兩種氣體分子的吸納能力會產生變化，產生了超額吉布斯自由能，使得化學勢改變。當濃度上升到95%時，這種排斥作用已經可以抵消水的揮發度劣勢，氣體組成與液體組成變為相等，溶液共沸。