冬季的河流通常表現出不同的特徵，特別是在結冰期方面。結冰期是指河流從結冰開始到結束所經歷的時間，這通常以冬季最冷月月均溫為參考。在秦嶺-淮河線以南的亞熱帶和熱帶地區，河流沒有結冰期，如長江、珠江等。而位於秦嶺-淮河線以北的暖溫帶、中溫帶和寒溫帶地區，河流都有結冰期，如黃河、海河等。黃河一般在每年12月至次年2月封凍，結冰期約3個月；黑龍江則從每年11月至次年5月封凍，結冰期約6個月。
在冬季，河流的水文特徵也會有所變化，包括徑流量、流速、含沙量和水質等。河流的水量可能會減少，流速減慢，含沙量降低，水質可能變得清澈，尤其是尚未封凍的日子，河水潺潺，清澈見底。
此外，冬天的河流也會給人們帶來不同的體驗和回憶。例如，在河面上滑行、釣魚，甚至用冰冷的河水洗臉，都是與河流互動的有趣方式。