分化能力是指在生物個體發育過程中，細胞根據生存行為的分工，在形態和功能上發生的差異，從而形成具有不同特徵和功能的組織和器官的能力。這種能力使得細胞能夠發育成不同的生物行為機能，並且這些機能分工協作，共同完成生命個體及群體的生命組織活動。分化能力通常受到一定的限定，胚胎發育早期，某些胚域可能具有分化成多種器官和組織的能力，這種多分化能力隨著發育的進行而受到限制。在某些情況下，胚胎的一部分在特定的發育條件下，可能具有分化為各種器官和組織的能力，這種能力被稱為分化能力。分化能力的決定是有一定限度的，如果對某一胚區具有完全的分化能力，則稱為全分化能力，如果只具有實現一種分化的能力，則稱為單分化能力。在特定條件下，如移植實驗或在一定成體組織及構成其蛋白質的影響下，細胞也能分化為各種中胚層組織和內胚層組織。然而，隨著原腸形成的進行，分化能力很快受到限制，在尾芽期，外胚層的多數部位將失去分化能力，成為單分化能力。