「分北三苗」是指帝舜將三帝的後裔遷徙到北方，這一事件記載於《尚書》中。這一遷徙產生了石峁、紅山、陶寺等遺址，這些遺址與同時期的南方王社會相比，社會發展相對落後，少金屬、少文字，社會經濟發展緩慢。然而，這些遺址都是華夏文明的一部分，都是帝王後裔、龍子身份的文明之地。
「分北三苗」中的「三苗」，在古代文獻中是上古時期的一支部落族群，又被稱作「有苗」。他們主要分布在長江中游以南一帶，與華夏集團和東夷集團相比，相對較為落後。在堯、舜、禹時代，三苗與中原政權頻繁發生戰爭，但到了大禹時期，三苗內亂加上天災，最終被大禹攻克，此後，「三苗」這個稱謂從典籍中消失。
總的來說，「分北三苗」是帝舜對三苗部落的一種治理策略，旨在將其納入華夏文明的版圖，同時也反映了當時社會複雜的人際關係和權力鬥爭。