分段器是一種開關設備，主要作用是與電源側前級開關配合，在失壓或無電流的情況下自動分閘。當線路發生永久性故障時，分段器在預定次數的分合操作後閉鎖於分閘狀態，從而達到隔離故障線路區段的目的。若分段器未完成預定次數的分合操作，故障被其它設備切除了，則其將保持合閘狀態，並經一段延時後恢復到預先的整定狀態，為下一次故障做好準備。分段器一般不能斷開短路故障電流。
分段器通常要與自動重合器串聯使用，這樣可以用低的費用提供附加的自動分段點。當線路發生瞬時性故障時，分段器的分、合閘操作不產生合閘閉鎖動作，或記憶次數未達到預期所設定次數時，分段器在電源側的重合器(或斷路器)合閘後，保持合閘狀態。
分段器的使用可以及時切斷故障以保持線路運行，對維持配網系統的穩定運行起到了重要作用。