制度是一個漢語詞語，意思是在一定歷史條件下形成的法令、禮俗等規範，也指制訂法規，或指規定品級的服飾，或製作、製作方法，或規模、樣式等。從社會科學的角度理解，制度泛指以規則或運作模式規範個體行動的一種社會結構。它可以是一系列被制定出來的規則、守法秩序和行為道德、倫理規範，具有習慣性、確定性、公理性、普遍性和標誌性等特點。制度也可以指要求大家共同遵守的辦事規程或行動準則，如國家機關、社會團體、企事業單位為了維護正常的工作、勞動、學習生活的秩序，保證國家各項政策的順利執行和各項工作的正常開展，依照法律、法令、政策而制定的具有法規性、指導性、約束力的套用文，是各種行政法規、章程、公約的總稱。
制度的制定是為了規範人們的行為，維護社會秩序，促進社會發展。它是社會生活中不可或缺的一部分，對於社會經濟、科學技術、文化教育事業的發展，以及社會公共秩序的維護都起著十分重要的作用。同時，制度也是組織和管理的基礎，任何組織都需要依靠制度來規範和管理成員的行為，確保組織的正常運轉和發展。因此，制度的建設和完善是一個長期而持續的過程，需要不斷地適應社會發展的需要和變化，不斷地進行修訂和完善。