副榜貢生是科舉制度中的一種特殊貢生身份。具體來說：
副榜貢生的定義：副榜貢生，也稱爲副貢，是指在鄉試（秀才考舉人的考試）中，雖然沒有考中舉人，但成績尚可，被取入副榜的生員。這些生員可以直接被送往國子監讀書肄業。
副榜貢生的歷史：副榜貢生的制度始於元朝至正八年（1348年）。明朝時期，副榜貢生制度並非常規制度，但在永樂年間會試曾設立副榜，在嘉靖年間又設立了鄉試副榜，允許這些優秀落榜生員成爲貢生。清朝時期，副榜貢生的制度被定製爲各省學政在鄉試錄取名單外增列的優秀落榜名單，這些生員入國子監讀書肄業。
副榜貢生的地位：副榜貢生的地位雖然不如正榜貢生（即考中舉人的貢生），但仍然是科舉制度中的一種榮譽身份，允許他們進入國子監深造。
綜上所述，副榜貢生是科舉制度中的一種特殊貢生身份，他們在鄉試中成績尚可，但未考中舉人，被列入副榜，從而有機會進入國子監讀書。