加速度計的原理基於牛頓第二定律，即物體的加速度與作用在其上的合外力成正比，與物體的質量成反比。加速度計的核心組成部分包括敏感質量（質量塊）、支承、電位器、彈簧、阻尼器和殼體。當加速度計殼體隨着運載體沿敏感軸方向作加速運動時，檢測質量（質量塊）因慣性力試圖保持其原來的運動狀態不變，從而在彈簧力的作用下加速運動。
加速度計的工作原理可以分爲以下幾種類型：
壓電式加速度計。利用壓電材料在受到壓力時產生電壓的特性。當被測物體的加速度作用到質量塊上，壓電材料會產生電壓，這個電壓與所施加的力成正比，從而可以測量加速度。
電容式加速度計。基於電容極距變化的原理。當質量塊受外力作用運動，會改變其與兩個固定電極之間的間隙，進而使電容值變化，通過衡量電容的變化去衡量加速度的數值。
加速度計廣泛應用於飛行控制系統、慣性導航系統、自動駕駛系統等領域，用於測量運載體線加速度，從而實現對運動軌跡的控制和導航。