十二生肖，也稱為十二屬相，是中國傳統文化中用來標記年份的十二種動物，這些動物分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗和豬。這些生肖與十二地支相對應，分別是子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）和亥（豬）。
關於十二生肖的排列順序，有一個傳統的說法，這些生肖的順序是基於它們在動物賽跑中的到達時間，這不僅僅是一個簡單的排名遊戲，還融入了中國的民間信仰和傳統文化，每種生肖都有其獨特的象徵意義和文化內涵。
例如，鼠代表聰明和靈活，牛象徵勤勞和堅韌，虎代表勇敢和力量，兔象徵機智和敏捷，龍象徵智慧和權威，蛇代表神秘和靈性，馬象徵勤勞和能量，羊代表溫和和善良，猴象徵聰明和活潑，雞代表勤奮和準時，狗象徵忠誠和勇敢，豬代表誠實和勤奮。
這些生肖的組合不僅反映了中國古代的自然觀和動物崇拜，還融入了中國的曆法系統，與十二地支相結合，形成了獨特的文化現象。