升降速度表的工作原理基於氣壓變化與高度變化的關聯。它主要由以下幾個部分組成：
儀表盒。儀表盒內部與外界大氣相連，通過靜壓孔與外界大氣壓力保持平衡。
膜盒。膜盒內部通過一根較大的導管與外界大氣相連，外部通過一根毛細管與外界大氣相連。
指針和傳動機構。當飛機的高度發生變化時，外界的氣壓隨之變化，導致膜盒內部和外部產生壓力差，膜盒因此變形。這種變形通過傳動機構傳遞給指針，使指針轉動，從而指示出飛機的升降速度。
需要注意的是，由於膜盒外部的空氣流速較慢，其氣壓變化會滯後於外界大氣壓力的變化，因此膜盒內外部的壓力差會導致膜盒變形，進而帶動指針轉動。這種滯後性意味著在飛機高度變化時，升降速度表上的讀數會有幾秒鐘的延遲。此外，如果靜壓孔堵塞，升降速度表將無法正確指示飛機的升降速度，因此在飛行前應檢查靜壓孔是否暢通。