空氣動力學和氣壓變化
升降速度表的原理基於空氣動力學和氣壓變化。
升降速度表的主要部件包括一個可以變形的彈性金屬膜盒，內部通過一個較大的管與靜壓孔相連，外部則通過一個毛細管與外界空氣相連。當飛機的高度發生變化時，外界的空氣壓力也會隨之改變。由於毛細管的空氣流速較慢，膜盒外部的壓力變化會有延遲，這樣膜盒內外就會產生壓力差，導致膜盒變形。這個變形通過傳動機構使指針移動，從而指示出飛機的升降速度。
這種儀表依靠靜壓工作，因此如果靜壓孔堵塞，升降速度表的指示可能會不準確。在飛行中，如果懷疑靜壓孔堵塞，飛行員應切換到備用靜壓系統。升降速度表還能幫助飛行員判斷飛機的升降趨勢，但存在延遲誤差，因此在操縱飛機時應預留提前量。