南京之所以被稱為江寧，源於其歷史上的名稱和地理位置。
江寧是南京歷史上的一個名稱，具有兩層含義，一是指江寧縣，地位等同於現在的江寧區；二是指管轄江寧縣的江寧郡，地位等同於現在的南京市。這個名稱的使用始於西晉時期。當時，晉武帝南巡後，因感到江南地區寧靜無事，遂將臨江縣改名為江寧縣，寓意「江外無事，寧靜於此」。此後，江寧這個名稱在歷史上的使用經歷了多次變更和恢復，直到清朝時期仍然有使用。
在民國元年（1912年），江寧府改稱為南京府，隨後江寧府與南京市分治，江寧縣治遷往東山鎮，成為郊縣。因此，南京（江寧）這個名稱不僅代表了南京的歷史名稱，也反映了其地理位置和行政隸屬的變化。