印第安機車的歷史可以追溯到19世紀末，由喬治·亨迪（George Hendee）和他的賽車手夥伴奧斯卡·海德斯特龍（Oscar Hedstrom）共同創立。1901年，他們製造了第一台印第安原型機車，並在隨後的年份開始向公眾銷售。這款機車以其堅固耐用而聞名，在早期的美國機車競速賽和耐力賽中取得了顯著成績，包括在1911年曼島資深旅行者杯大獎賽中囊括前三名，從而確立了印第安機車在機車工業中的領導地位。
1907年，印第安公司開發出了V型雙缸活塞發動機，這種發動機後來成為美國機車工業的標誌性特徵。1915年，印第安推出了1,000排量的V型雙缸機車，並首次採用了側置氣門布局，使得發動機更加安靜和清潔。20世紀20年代初，印第安公司推出了偵察兵（Scout）和酋長（Big Chief）系列機車，這些產品以其強勁的動力、良好的可靠性和舒適性而受到市場的廣泛歡迎，使印第安公司成為世界上最大的機車企業之一。
然而，隨著福特T型車等價格低廉的汽車逐漸蠶食美國機車市場，印第安公司的業務受到了嚴重影響。1929年華爾街崩盤前，工業巨頭杜邦公司收購了印第安公司，為其提供了資金支持，幫助印第安改進四缸機車。不幸的是，1936年對發動機設計的調整被證明是一個錯誤，導致銷售大幅下降。
儘管經歷了多次轉手和管理層的變動，印第安機車仍然以其美式巡航車的形象而聞名。今天，印第安生產的高端美式巡航車已經成為許多機車愛好者的夢想車型之一。