取景器是相機的一個重要組成部分，用於幫助攝影師選擇景物範圍和構圖。取景器的原理可以根據其類型有所不同，主要包括光學取景器和電子取景器。
光學取景器的工作原理是通過光學鏡面反射來實現取景。光線首先通過鏡頭到達反光板，被向上反射，經過聚光透鏡聚光後到達五稜鏡，再由五稜鏡折射到後方的光學取景器，使攝影師能夠通過目鏡看到鏡頭中的畫面。這種取景器的優點是提供的圖像是未經處理的「真實」場景，具有較好的細節表現力，且不會消耗額外電力。然而，它也可能導致某些視角和構圖上的限制，並且在弱光環境下可能難以使用。
電子取景器（EVF）則通過光電信號轉換的方式工作，將鏡頭採集的圖像在取景器中顯示出來。這種取景器的優點是能夠在多種光照條件下使用，但缺點是耗電量較大。
數碼單眼相機和現代數碼攝像機的取景器結構與液晶顯示屏類似，都採用TFT液晶，不同之處在於大小和用電量。取景器的一些關鍵指標包括放大倍率和取景範圍，有些取景器還可以在垂直方向旋轉，甚至達到90度，便於不同角度的拍攝。
總的來說，取景器對於攝影師來說是一個重要的輔助工具，幫助他們在拍攝前構圖和預覽效果。光學取景器和電子取景器各有優缺點，適用於不同的拍攝需求和環境。