「瘦死的駱駝比馬大」的意思是即使是餓死的駱駝體積也比馬的大，引申意為在一方面有特別特長的人，即使在這方面突然到了窮困的地步，也比一些在這方面剛出爐的人強。
「瘦死的駱駝比馬大」是因為駱駝本來就比馬大很多，即使這個駱駝是餓死瘦死的，骨架子還在那兒，還是比馬要大。在《紅樓夢》中劉姥姥在得了鳳姐的銀子後，用了一句俗語「瘦死的駱駝比馬大」來誇讚賈府以示感謝。劉姥姥對賈府的情況很清楚，知道他們過慣了驕奢淫逸的生活，但是賈府家大業大，底子厚，所以才會說「瘦死的駱駝比馬大」。這句俗語也可以用來形容大戶人家雖已敗落，但仍有些家底。