古代水利工程的主要作用 包括：
促 進 農 業 發展。在中 國 這 樣的 農 業 國家中，水利 設施如灌溉系 統 對於 農 業至 關重要，古代水利工程通 過提供灌溉水源和 控制洪水， 極大地促 進了 農 業生 產和 糧食 產量。
防洪治 災。在古代，洪水和其他水患是常 見的自然 災害，水利工程的建 設可以有效 控制和 減少 這些 災害的 發生，保 護人民生命 財 產安全。
推 動 經 濟 發展。水利工程不 僅促 進了 農 業 發展， 還支持了商 業和交通的 發展，例如，京杭大 運河的 開 鑿就 極大地促 進了 貨物的流通和 經 濟的 發展。
改善居民生活。通 過提供 飲用水和灌溉水源，水利工程 為居民提供了基本的生活保障，同 時也有 助於改善居住 環境和 衛生 條件。
旅遊 觀光。古代水利工程如都江堰等，不 僅具有 實用 價值，也因其 獨特的工程 設 計和 歷史文化 價值而成 為 旅遊景 點。
總之，古代水利工程在促 進 農 業生 產、保障人民生活、推 動 經 濟 發展以及防洪治 災等方面 發 揮了重要作用。