古代 漢族男子的表字，是一 種在成年 禮上取的 與本名涵 義相 關的 別名，用以表示其德行和身份。表字的起源可以追溯到商朝，但在周朝 時 開始盛行，成 為冠 禮 儀式的一部分。
表字的取法有多 種， 包括根 據家族兄弟 長幼排行、使用 「子 」字 結合其他字、 與名字意 義相近或相反、以及取自同一句 話中的意 義等。例如，孔子名丘，字仲尼，反映了其家族排行和尊崇的德行； 孫 堅的 四個 兒子分 別取字伯符、仲 謀、叔弼、季佐， 體 現了 長幼有序的 傳 統；杜甫字子美，其中 「子 」字是 對男子的美 稱。
在古代社 會，直呼他人名字被 視 為不 禮貌，而使用其表字 則是一 種尊重的表 現。表字的使用 體 現了古代社 會的 禮 儀和文化，至今仍有一定的影 響。