古代 著火 稱 為 「走水 」的原因主要有 兩個方面：
古代建 築特 點 與火神信仰：古代的建 築大多使用木材，因此非常容易 發生火 災。古人 對火持有敬畏和避 諱的 態度， 認 為火 災可能是超自然力量的 懲 罰。因此，他 們不 願意直接提及 「火 」 這 個 詞 語，以免 觸怒火神。
五行相生 相剋 觀念：古人相信五行（金、木、水、火、土）之 間的相生 相剋 關係，其中水能克火。在 著火 時，人 們 會喊 「走水 」，希望通 過 這 樣的 說法，用水 來 壓制火，以期火 災能 夠早日被 撲 滅，同 時也希望 討 個吉利。
此外， 當火 災 發生 時， 發 現者 會大 聲呼喊以提醒他人，周 圍的人 會 攜 帶水桶等救火工具 前往失火地 點。 這裡的 「走水 」 實 際上是指 讓水 「走 」到失火的地方去救火。