可見光雲圖是通過氣象衛星在可見光譜段感應地面和雲面對太陽光的反射，並將所得到的信號表示爲一張平面圖像。
在可見光雲圖上，圖像的黑白程度表示地面和雲面的反照率大小，白色表示反照率大，黑色表示反照率小，雲層越厚，其亮度較亮，太陽光的反射強度越大，圖像越亮，太陽光的反射強度越弱，圖像越暗。不同的雲和地物在可見光雲圖上的表現不同，例如，湖泊和海洋的反照率較低，呈現爲深黑色，一般地形反照率較高，呈現爲淺灰色到深灰色，沙漠爲淺灰色，積雪和海冰的反照率較高，呈現爲白色，雲的類型和厚度也會影響其在可見光雲圖上的表現，例如，捲雲呈灰深灰色，高層雲和高積雲呈灰白色到白色，積雨雲通常爲白色，而積雲和濃積雲則表現爲多皺紋、多起伏和不均勻的白色紋理。