可避免成本是指與特定決策方案直接相關的成本，其發生與否完全取決於該方案是否被採納。這類成本可以是固定成本，也可以是變動成本。變動成本通常都是可避免的，而某些酌量性固定成本，如廣告費、培訓費、員工的固定工資等，在停止某項經營業務時也不會發生，因此也屬於可避免成本。
例如，當決定改變生產方式時，如從機械化生產改爲自動流水線生產，原本用於機械化生產的人工費用和設備費用就成爲了可避免成本，因爲這些成本不會在自動流水線生產方案下發生。同樣，如果決定放棄外購零件而選擇自制，那麼自制零件所需的直接材料費和直接人工費也是可避免成本。
需要注意的是，可避免成本並不意味着可以降低成本，而是指當決策改變時，某些成本可以避免或其數額髮生變化。此外，可避免成本常常與決策相關，而不可避免成本則與特定的決策方案沒有直接聯繫，通常與決策無關。