"臺語"主要有兩種含義：
臺灣閩南語：
通行於臺灣地區的一種方言，屬於閩南語分支。
主要分佈地包括閩南地區、臺灣地區、廣東潮汕和海陸豐地區、廣東雷州半島、海南島及東南亞的大部分華人社區。
經過數百年的發展，臺灣閩南話與閩北話和客家話相互交融，並受外語（如日語）的影響，發展出了一些較獨特的語言風格。
侗臺語族語言的統稱：
侗臺語曾被認爲屬於漢藏語系下的一箇語族，但存在爭議。
主要分佈在中國南方、東南亞及南亞的部分地區，包括壯語、布依語、侗語等少數民族語言及泰語、阿薩姆語等。
與南島語系（如爪哇語、馬來語、臺灣高山族諸語等）有較多聯繫。
泰語的“泰”字，被認爲是臺語的“臺”字，表明兩者之間可能存在某種聯繫。
學術研究中的使用：
在學術研究中，將臺灣某一特定族羣所表達的語言稱爲“臺灣某族語言”是可接受的，但這僅限於簡稱。
世界上並沒有任何一種語言正式被稱爲“臺語”。通常認知是，臺灣省較爲通用的語言是閩南語。
綜上所述，"臺語"一詞既可以指代在臺灣使用的閩南語，也可以指代侗臺語族語言的統稱。在學術研究中，應明確區分這兩種含義，以避免混淆。