合掌造是指日本一種特殊的民宅形式，有以下特點和意義：
特點：合掌造為木造建築，不用一根釘子，屋頂以茅草覆蓋，呈人字型，如同雙手合十一般，因此得名。其屋頂十分陡峭，這是為了使積雪容易滑落不會堆積，以避免冬季的大雪將屋頂壓垮。
意義：合掌造體現了人們的生活智慧和對自然環境的適應。其房梁東西走向，使房屋能獲得充足的採光量，減小風力。同時，合掌造也體現了人與人之間的互助合作精神，每次有哪一家人的屋頂需要翻修，全村的人就會同心協力一起完成，這種合作方式稱為「結」。
此外，關於合掌造還有一個傳說，即這種建築形式是13世紀初平氏家族在源平合戰戰敗後遁入深山，為了禦寒並躲避追兵而建造的，這也為合掌造增添了一份歷史文化的厚重感。
總的來說，合掌造不僅是日本農村傳統民居的一種建築方式，更是日本文化和歷史的重要載體。