基尼係數是一個用於衡量收入分配不平等的指標，它表示在全部居民收入中，用於進行不平均分配的那部分收入占總收入的百分比。
基尼係數最大為「1」，表示居民之間的收入分配絕對不平等，即100%的收入被一個人全部占有；最小為「0」，表示居民之間的收入分配絕對平等，即人與人之間的收入完全相同，沒有任何差異。但實際上，這兩種情況只在理論上是絕對化形式，在實際生活中很少見。因此，基尼係數的實際數值通常介於0到1之間。基尼係數越接近0，表明收入分配越趨向平等；而基尼係數越大，則表示收入分配越不平等。例如，基尼係數在0.2以下通常被視為收入絕對平均，0.2到0.3之間表示收入比較平均，0.3到0.4之間表示收入相對合理，0.4到0.5之間表示收入差距較大，而當基尼係數達到0.5以上時，則表示收入懸殊。