「向下的自由不是自由」意味著某些看似自由的選項實際上並不是真正的自由，而可能是受限制或虛假的自由形式。
這通常與社會不平等和結構性壓迫有關，例如，貧困階層雖然享有言論和思想自由，但由於經濟條件和社會不公的限制，他們可能無法獲得良好的教育、醫療保健和就業機會，從而限制了他們追求更好生活的能力。這種情況下，儘管他們被認為是自由的，但實際上受到了結構性的限制和壓迫。
因此，「向下的自由」強調真正的自由應該是平等、無壓迫和無限制的。只有在人們能夠平等地享受基本權利、機會和資源的情況下，我們才能稱之為真正的自由。