吸附原理涉及固體表面與氣體或液體接觸時，使得氣體或液體中的分子或離子在固體表面積聚的現象。這一過程可以分為物理吸附和化學吸附兩種類型。
物理吸附主要涉及範德華力，這種力較弱，因此物理吸附的結合力也較弱，吸附熱較小，容易被脫附。物理吸附是可逆的，且通常發生在多分子層厚度。
化學吸附則涉及化學鍵的形成，這種吸附方式比物理吸附強，因為化學鍵的結合力較強。化學吸附的吸附熱通常高於物理吸附，且吸附和解吸速度較慢。
吸附過程通常伴隨放熱反應，其熱量稱為吸附熱。吸附劑的性質、被吸附物質（吸附質）的性質、濃度以及溫度等因素都會影響吸附量。在工業套用中，如水處理、廢水處理和氣體分離等領域，吸附原理髮揮著重要作用。