周期挪用是一種DMA操作方式，它允許DMA控制器在不需要CPU干預的情況下使用匯流排，從而實現數據傳輸。這種方式通常發生在CPU不需要訪問主存的時候，例如在CPU執行一個長的計算指令期間。在這種情況下，DMA控制器可以請求匯流排控制權，並利用CPU空閒的周期來執行數據傳輸，而不會干擾CPU的工作。
周期挪用的實現需要複雜的時序電路，因為數據傳輸的過程可能不連續和不規則。當I/O設備發出DMA請求時，它會挪用或竊取CPU的一個或多個主存周期，以便進行數據傳輸。如果CPU也在訪問主存，那麼可能會出現訪存衝突，此時I/O設備的請求會優先於CPU的請求。在衝突發生時，CPU需要暫停當前的訪存操作，並讓出匯流排控制權給DMA控制器，直到衝突解決。
周期挪用的方法適合於I/O設備的讀寫周期大於主存周期的情況，因為它能夠在不影響CPU工作的情況下實現I/O數據的傳送，並且提高了主存和CPU的利用效率。