黃河中下游的商族
商朝是中國歷史上的第二個朝代，大約存在於公元前1600年到公元前1046年之間，也被稱為殷商，是中國歷史上第一個有直接同時期文字記載的王朝。商朝的起源可以追溯到黃河中下游的商族，其始祖是契，傳說與夏朝的奠基人禹是同時代的人。商族早期以農業為主，並逐漸發展出青銅冶煉和陶器製造技術。商朝的建立是由商湯領導的，他推翻了夏朝的統治，定都在亳（今商丘附近），隨後，商朝國都頻繁遷移，至其後裔盤庚遷都至殷（今河南安陽）後，國都才穩定下來，在殷建都達273年，因此商朝又被後世稱為「殷」或「殷商」。
商朝在政治上經歷了從兄終弟及到父死子繼的轉變，其社會秩序基於奴隸制，經濟上以農業為主，手工業和商業也相當發達，尤其是青銅器製作技術達到較高水平，商朝的文化和習俗非常豐富，信仰鬼神，有眾多的祭祀活動，音樂和舞蹈也非常發達，甲骨文的出現是商朝文化的重要標誌。商朝勢力範圍內有許多方國，其中最為強大的是西北和北方的舌方、鬼方、土方和羌方。考古學證明，商代遺址不僅分布在黃河中、下游，而且向南已達長江以南，向北則在長城以北的廣大地區均有分布。
商朝在武丁時期達到鼎盛，武丁是一位英明的君主，其在位期間，商朝的版圖大大擴展，軍事強盛，經濟和文化也得到發展。然而，商朝末期，紂王繼位，其殘暴統治導致國家衰落，最終在牧野之戰中被周武王擊敗，自焚而亡，標誌著商朝的滅亡。