嘉義的來源有以下故事：
1. “嘉禾”的含義 。嘉禾在古代指雙穗的稻，有五穀中特別優良的品種之意。而“嘉義”就是優良的稻米之鄉。
2. 以地名命名 。相傳漢朝時，因紀念一位戰功彪炳的將軍而命名，傳說此地是他戰場殉國的地方。而目前仍能模糊指出的最早地名便是“嘉義”。
3. 一掌擎天。 是說有一個異鄉人來到嘉義開墾地，上山開荒墾林，打穀織布安身立命。並建造一間小茅屋在濁水溪之北，命名此地為嘉穀田，俗稱嘉義。 相傳只是一小故事傳說而已。
但到底哪個是真正的原因並沒有確切的答案，您可以諮詢當地的居民獲取更多的故事信息。