「困」是漢語中的一級字，讀作kùn，最早出現在殷代的甲骨文中，是一個會意字，由「木」和「囗」組成。
「困」字在不同的語境中有著不同的含義，如下：
表示艱難或貧苦。
在睡覺或睏倦的意義上，有時會使用「睏」，但現在通常歸入「困」字。
此外，「困」字還出現在多個成語中，例如「抱才而困」（bào cái ér kùn），意味著有才能卻得不到重用，處於困境；「濟困扶危」（jì kùn fú wēi），意味著救濟貧困、扶助有危難的人；「師老民困」（shī lǎo mín kùn），描述的是連年戰爭導致的兵疲民苦；「衡慮困心」（héng lǜ kùn xīn），形容費盡心思。