圓環之理在不同的文化和作品中有着不同的解釋和含義。在魔法少女小圓的背景下，圓環之理指的是魔法少女最終必定會憑空消失的法則，這個法則被魔法少女們稱爲“圓環之理”。小圓許下的願望是將魔女在產生前消滅，無論是過去現在還是未來，這個願望干涉到了時空法則，形成了一條新的法則，所以稱之爲“理”。而小圓在實現如此巨大的願望之後，原本是要變成最強的魔女，然而由於自身願望的原因又不能產生魔女，某種意義上來說可以說是個悖論，也可看作所謂的“循環”也就是“圓環”。因此，“圓環之理”也可以理解爲小圓因爲自己的願望而成爲宇宙中一箇純粹的概念。
在另一種解釋中，圓環之理被等同於能量守恆。在這個理論中，絕望釋放的能量被收集起來與重獲希望所需要的能量抵消掉，從而解除魔法少女這個狀態。但是能量的轉化需要特定的條件，例如C+O2=點燃=CO2↑放出熱量，CO2=鐵酸鎳(催化劑)=C+O2↑吸收熱量。這裏放出熱量的值=吸收熱量的值。小圓就放棄了自己人類的形態，用靈魂變成了催化劑，推動轉化進行。
在其他文化和哲學作品中，圓環之理可能被解釋爲一種假定的、超越作爲表象的世界(時間、空間或因果律)的宇宙秩序。或者被解釋爲“世界之本，萬物之理”，是一種永恆的存在，其旋轉誕生了時空和法則，因圓環旋轉而生的物質也在圓環中旋轉，於是便產生了有形的萬物。