土魚屬於鱸形目塘鱧科沙塘鱧屬，俗稱塘鱧、沙烏鱧、土才魚、土憨巴、土狗公。它是一種雜食性魚類，喜歡舔刮水底泥土表面或岩石表面生長的藻類，同時也攝食浮游動物和有機碎屑。土魚是暖水性魚類，適宜在水溫15℃至30℃的環境中生活，水溫高於31℃時食慾減退，低於14℃時聚集在深水區不大活動，而低於7℃時則不能生存。
土魚也被稱爲鋼鰍，常見於小溪溝中，尤其在夏天產卵期時較爲常見。過去由於農藥化肥使用頻率低，野生動植物活躍，但現在爲了追求產量，小溪溝中已經很少能見到野生的土魚了。
土魚具有豐富的營養價值，富含多種營養成分，如鋅元素、鈣質和維生素A等。它具有補虛養血、祛溼、抗癆等功效，適合久病、虛弱、貧血、肺結核等病人食用。此外，土魚對強精壯腎、增加血鈣值、使身體強壯以及作爲夜盲人的優良食品等方面也有益處。